我们乘SEMIRAMISI游船在尼罗河上航行。尼罗河水是一种层次丰富的蓝，就像海水一样，不是我想象中夹杂着泥沙的黄泥汤。听导游说尼罗河常常泛滥，所以没有形成河谷，两岸不种庄稼，也没法种庄稼。放眼望去高低错落的是棕榈、芦苇和茅草，大概都是自生自灭的。这是一条桀骜不驯的河，野性而神秘，就像一个任性的情人一样令你激动和不安。这样的一条河，如果两岸阡陌纵横田畴井然我倒会觉得不自然，也不可思议。

　　游船的好处是拉开窗帘外面的景色随时都是不一样的，而且走出房间，所到的都是一个全新的地方，这是任何一家饭店都不可比拟的。某一天中午有一次临时停靠，到达的是埃及的小城ESNA。

　　我不了解ESNA，肯定是远远不如开罗、阿斯旺、卢克索等等城市有名，第一眼看上去就是很不起眼，地上积着厚厚的尘土，树木稀少而凋零，空气里有马粪的气味，放学回家的女孩们裹着头巾，成群结队地走着，眼神非常纯净，脸上的表情也非常纯净，看上去他们就像我们在七十年代那会儿一样，对生活的要求不高，能吃饱穿暖就很知足。街上的人们是闲闲的，如果多看他们一眼，困倦的脸上马上就会露出热情的笑容。

　　我们三个团友在街上走，沿路都有人跟我们打招呼。埃及人很好客，对中国人尤其友善。我们去街上买东西，他们只要知道我们是中国人，常常会主动降价。这个小城不像有什么可买的，商店不多。我们在一家书店外面站了一会儿，最终也没有进去，因为所有的书籍都是阿拉伯文的，这个书店对于我们这些以读书写字为生的人只能是“不存在”了。这种感觉多少有点儿奇怪。我们进了隔壁的糖果店，这个小店显然比书店更对我们胃口。售货的小伙子告诉我们店里的巧克力都是自制的，十四埃镑一公斤。我们只买五埃镑，小伙子在枰上一五一十地称分量，称完之后又抓了一把放进去，表示对我们的好意。那些巧克力看上去就是挺甜的，一尝果真是，有点像从前的酒心巧克力。我们拿着一纸袋巧克力沿着河岸往回走，有两个七八岁的男孩子跟上来，就像闻着花香的小蜜蜂一样，眼睛盯着我们手里的东西。我们给他们几块，他们就走开了，连个谢字都没有。

　　不一会儿长长的河岸上又出现了一个男孩子，顶多只有三四岁。他从远处跑过来，跑得很努力。我们回头去看他，他还在奔跑，跑了足足五分钟。他追上我们，朝我们伸出一只黑乎乎的小脏手。我们给了他一块巧克力，他马上送进嘴里，心满意足。

　　如果没有巧克力，我们大约不会遇到这三个孩子，如果没有这三个孩子，我大概也不会记住ESNA。这样的一个小城，尽管它也在尼罗河沿岸，但它却不是游览项目，因为它不具备展示的特性。它只是存在着，养育着一代又一代人，默默无闻。就像我们的家乡，可能不美，但却真实，而且亲切。